Stručne povedané, MIDI (Musical Instrument Digital Interface) je technický štandard, ktorý definuje protokol, digitálne rozhranie a konektory. Uľahčuje komunikáciu medzi rôznymi elektronickými hudobnými nástrojmi, počítačmi a inými zariadeniami. Hoci MIDI nevytvára zvuk, prenáša informácie o tom, ako sa hudba vytvára, prenáša správy o výške, intenzite, tóne a podobne.
MIDI transformuje hudobný výkon na sériu digitálnych dát, ktoré možno s presnosťou manipulovať a reprodukovať na DAW (Digital Audio Workstation), čo z neho robí kľúčový komponentný nástroj v modernej digitálnej audio produkcii.
MIDI väčšinou komunikuje „správy udalostí“, ako je hraná nota, jej výška, dĺžka a rýchlosť. Napríklad, keď sa hrá na MIDI klaviatúre, odosielajú sa údaje o tom, ktoré klávesy sú stlačené a s akou intenzitou, a nie skutočný zvuk. Tieto údaje možno použiť na spustenie zvukov zo syntetizátora alebo ich možno nahrať a upraviť pomocou hudobného softvéru.
MIDI však môže prenášať aj rôzne iné riadiace signály, vrátane zmien parametrov, ako je hlasitosť, vibrato, panning, cue a signály hodín, ktoré udržujú tempo medzi zariadeniami. Takáto všestrannosť umožňuje hudobníkom a producentom manipulovať so širokým spektrom hudobných prvkov v reálnom čase alebo počas postprodukcie, čím sa zvyšuje kreativita a zefektívňuje sa proces tvorby hudby.
